Ter um carro é, mais que tudo, uma necessidade, seja de que tipo for - trabalhar, estudar, sair, cuidar das tarefas do dia-a-dia, etc.

Parece contraditório, mas hoje em dia nem sempre a distância ou o tempo disponível permitem nos darmos ao luxo de não ter carro: transportes coletivos não atendem às necessidades como deveriam e outros tipos de locomoção até mais saudáveis e ecologicamente corretos, como bicicletas, nem sempre são viáveis ou seguros.

Mas de nada adianta ter um carro que não seja confiável, certo? Sem contar que atitudes voltadas à correta manutenção do veículo geram uma considerável economia e valorizam seu carro. Vamos, então, a algumas dicas que vão ajudar você a manter seu automóvel conservado:

1 - Limpeza/polimento

A ação do tempo tem o poder de deteriorar a pintura e outros componentes do veículo, e isso acontece mais rapidamente se houver acúmulo de sujeira. É recomendado lavar o carro por dentro e por fora uma vez por semana e aplicar cera na pintura mensalmente.

2 - Calibragem dos pneus

É normal os pneus perderem pressão com o passar do tempo. Assim, é necessário verificar e calibrá-los semanalmente, já que andar com os pneus murchos faz com que o desgaste da banda de rodagem aconteça irregular e prematuramente, além de gerar maior gasto de combustível por exigir mais esforço do motor para movimentar o carro.

Confira no manual do veículo a calibragem correta. Mais pressão que o indicado também gera desgaste anormal.

3 - Alinhamento/balanceamento

Da mesma forma, um carro desalinhado e/ou desbalanceado causa desgaste maior de um dos lados dos pneus, obrigando a uma troca prematura deste. O aconselhado é procurar uma empresa de sua confiança para fazer o alinhamento e balanceamento a cada 50.000 km ou menos, dependendo do tipo de piso no qual se trafega na maior parte do tempo, ou ainda se sentir que o carro "puxa" para um dos lados.

4 - Troca de óleo/filtros

O óleo é um dos componentes mais importantes na manutenção de um veículo, pois age como lubrificante do motor, possibilitando seu perfeito funcionamento.

Com o passar do tempo, vai perdendo algumas especificações originais como o nível de viscosidade, e deixa de cumprir seu papel corretamente. Por isso deve ser trocado conforme descrito no manual do veículo ou na duração do óleo (5.000 ou 10.000 km, na maioria dos casos).

Recomenda-se também a substituição dos filtros de óleo e ar a cada duas trocas de óleo.

5 - Troca de óleo do câmbio

Um dos itens de manutenção menos lembrados pelos donos de veículos, a troca de óleo da transmissão também é muito importante, já que lubrifica e mantém funcionando o sistema de troca de marchas.

Este fluido pode ser trocado com menos frequência, a cada 50.000 km ou conforme orientação do manual.

6 - Regulagem do motor

Conforme sua utilização, o motor fica sujeito a uma série de elementos que vão modificando seu funcionamento com o tempo, como impurezas no combustível e no ar, além do desgaste natural de algumas peças, como velas e seus cabos.

Assim, é recomendada uma verificação periódica (a cada seis meses, em média) em itens como bicos injetores, velas, cabos e filtro de combustível.

7 - Verificação/troca da correia dentada

Este é um componente crítico do motor, já que sincroniza o eixo do comando de válvulas com o virabrequim. Se ela se romper, o motor para de funcionar e provavelmente uma ou mais válvulas irão se chocar com o respectivo pistão, causando danos em ambos.

A substituição deve ser feita a cada 50.000 km, mas checagens de rotina entre as trocas são bastante recomendadas.

8 - Atenção à bateria/sistema elétrico

Se o carro demora a pegar ao dar a partida, é sinal de que pode haver algo errado no sistema elétrico do carro. Recomenda-se verificação na bateria e seus terminais, alternador e outros componentes elétricos, assim como evitar deixar faróis acesos e som ligado por muito tempo com o carro desligado.

9 - Checagem de freios

Qualquer sinal de anormalidades em relação aos freios merece pronta atenção, dada sua importância em relação à segurança. Diminuição da eficácia do sistema, ruídos ou chiados denunciam possíveis problemas em pastilhas, lona e/ou disco, por exemplo.

Importante checar o sistema a cada 10.000 km, quando deve ser feita também a troca do fluido de freio.

10 - Direção preventiva

Alguns cuidados no modo de dirigir interferem sensivelmente na conservação do automóvel e podem gerar boas economias. Vale a pena prestar atenção em:

. aceleradas e freadas bruscas - procurar conduzir o carro suavemente respeitando os limites de velocidade, economizando assim combustível e evitando desgaste excessivo em componentes mecânicos;

. manter vidros fechados na estrada - ajuda a economizar cerca de 10% em combustível;

. evitar buracos e outras falhas no calçamento (na medida do possível) - prolonga o alinhamento e a vida útil da suspensão, pneus e rodas, entre outros componentes suscetíveis ao atrito;

. respeitar a capacidade de carga do veículo - não transportar mais passageiros ou peso que o automóvel suporta; a sobrecarga gera maior esforço do conjunto todo e, claro, maior consumo de combustível, além dos riscos à segurança dos ocupantes.